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Diario del CEO

Come Sono Passato da CEO a Pulire i Servizi Igienici

Nel mio post precedente, ho scritto su come sono scoppiate le mie prime bolle—l’illusione che tutto sarebbe stato facile come lavorare da solo. Ho parlato dello shock che ho provato quando ho capito che, alla fine, lavorare con le persone richiede sia competenze tecniche che relazionali.

Anche se mi ci sono voluti un paio di anni in più—probabilmente fino al 2016 o al 2017—per interiorizzare consapevolmente queste lezioni, posso dire che c’erano anche altre bolle da far scoppiare. Come ho fatto a finire per fare il custode di un intero piano? Perché ho iniziato a portare cibo al lavoro—non perché volessi mangiare sano, ma perché non potevo permettermelo?

Così, eccoci nel 2015-2016, a lavorare da un ufficio condiviso con colleghi designer. Tutto sembrava più che divertente—non puoi andare in bagno senza bloccare il computer (tra l’altro, ancora oggi, non lascio mai il mio computer sbloccato, sia a casa che al lavoro). Altrimenti, tornavi indietro e trovavi il mouse incollato sotto il tavolo, le pantofole appese sul bordo di una finestra aperta, che si reggevano appena, o lo sfondo del desktop cambiato con, diciamo, immagini educative sui processi riproduttivi naturali degli animali.

Tutto sembrava fantastico: ogni mattina alle sei, salivo le Scale Kaukas a Kaunas fino al nostro ufficio nel centro storico, i colleghi erano divertenti, la comunicazione era eccellente e avevamo clienti—o così sembrava.

Ma era davvero tutto così positivo?

Purtroppo no. Essendo giovane, non avevo pienamente compreso ciò di cui avevo già parlato nel mio post precedente—pensavo che se da solo guadagnavo solidi 6.000-7.000 LTL al mese, lavorare insieme avrebbe significato guadagnare il doppio. In realtà non è stato così. Senza addentrarmi troppo nel tema del mio post precedente, la realtà mi ha colpito duramente quando ho capito che nel mio primo anno dovevo sopravvivere con quasi gli stessi soldi o solo leggermente di più—ma ora con due o addirittura tre dipendenti. Senza dimenticare l’affitto dell’ufficio. Tutto ciò che guadagnavo era ora diviso per tre.

E così, come un vero leader (come E. Musk, J. Bezos e altri si vantano), mi sono assegnato uno stipendio equivalente a 0,125 a tempo pieno—solo il salario minimo—per pagare il mio primo dipendente e, successivamente, il secondo. È stato un colpo psicologico. Sembrava che stessi tornando indietro alle mie memorie e lotte d’infanzia, da cui ero appena uscito con tanto impegno.

Psicologicamente, è stato incredibilmente difficile. Avevo già iniziato a vedermi come un leader, proveniente da una vita comoda, essendo stato il miglior dipendente e sentendomi come se avessi raggiunto il mio sogno americano e lo status di guru dell’informatica. E ora dovevo tornare alla difficoltà finanziaria. Sto esagerando un po’, ma contavo le mie spese per il mese e persino per il giorno. Avevo dimenticato i viaggi. Cercai di controllare le mie spese per i lussi. Cucinavo e portavo cibo al lavoro non perché volessi mangiare sano, ma perché anche spendere 5 LTL (1-2 EUR ora) al giorno per il pranzo era troppo costoso. Pensavo a come sopravvivere con i miei risparmi, assicurarmi che i miei dipendenti fossero pagati e avere comunque qualcosa rimasto per me fino ai pagamenti dei dividendi in estate.

A volte mi sembra di non essere mai davvero sfuggito a questa corsa del topo. Anche nella cultura della nostra azienda è scritto che l’azienda metterà sempre i suoi dipendenti al primo posto, solo poi sé stessa. Questa prima esperienza ha plasmato quella filosofia. Ma ha plasmato molto di più.

Ancora oggi, come vero leader, pulivo da solo tutto il piano dell’ufficio nei weekend. La parte peggiore? Per diversi anni, ho dovuto pulire il disgustoso bagno in comune per tutto il piano.

Mentre scrivo questa storia, non posso fare a meno di sorridere perché sembra che ad ogni passo della mia carriera e della mia attività, abbia reso le cose più complicate per me stesso di quanto fosse necessario.

Per esempio, sul nostro piano c’era un gruppo di persone con disabilità che avevano disturbi psicologici. Non sto prendendo in giro o dicendo nulla contro di loro, ma devo capire cosa sia successo nel nostro bagno in comune, che pulivo settimanalmente. Nessuno al di fuori dei paesi post-sovietici ha mai visto un cartello che dice “Non calpestare il water”.

Purtroppo, i nostri vicini erano donne anziane con problemi di salute mentale che, in qualche modo—o salendo sul water o semplicemente “manchiando”—lo lasciavano in uno stato che lo rendeva completamente inutilizzabile. Non sto esagerando affatto.

Non potevo permettere ai miei dipendenti di sentirsi a disagio venendo in ufficio, non poter utilizzare correttamente il bagno o lavorare in uno spazio non pulito. Ormai era evidente che non potevamo permetterci un servizio di pulizia, quindi dovevo prendere l’iniziativa da solo. Ogni settimana, il sabato o la domenica—o a volte tardi di notte dopo il lavoro—diventavo il signor Pulitore Ričardas, il manager-custode.

Ricordo di aver pulito quel bagno e pensato, “È per questo che sono qui? Ho bisogno di tutto questo?” Ma lo vedevo come Brian Tracy lo descriverebbe—il prezzo che devi pagare in anticipo. Credevo, e sapevo, che presto sarei stato il leader di un’azienda con centinaia di dipendenti, facendo milioni.

Oggi, non risento più quegli architetti che affittavano l’ufficio accanto e non hanno mai alzato un dito per aiutare in quei due anni. Non nutro più rancore contro i nostri vicini affittuari che hanno rifiutato di condividere una chiave pulita e privata del bagno—anche quando offrivamo di dividere i costi. Non mi risento nemmeno nei confronti della padrona di casa del nostro ufficio, la cui unica risposta è stata mandare sua figlia a pulire il bagno una o due volte—fino a quando ha visto cosa stava succedendo e ha rifiutato di tornare.

Immagina me, un CEO appena nominato con due dipendenti, che lavorava dodici-quattordici ore al giorno, compresi i weekend, e puliva i bagni.

Da bambino ero pigro quando si trattava di lavori domestici. A scuola, mi vergognavo che mia madre lavorasse come donna delle pulizie a causa di problemi personali. Sembrava un lavoro vergognoso. Ma come laureato di 24 anni con il titolo di CEO, facevo lo stesso.

Questa esperienza mi ha insegnato il valore del duro lavoro, l’importanza di non temere nessun lavoro e di prendere sempre responsabilità e iniziative.

Se, già a scuola, trascorrevo i pomeriggi scrivendo un blog mentre programmavo, all’ultimo anno di università e all’inizio del mio master, facevo tutto il necessario per garantire che la mia appena fondata PrestaRock sopravvivesse.

Questo periodo della mia vita ha forgiato la mia determinazione, la mia perseveranza e la mia volontà. E mentre pulivo quei bagni, mi promisi di non arrendermi mai. Non l’avrei permesso.

Oggi, quando vedo post brillanti su LinkedIn che dicono, “Lavora intelligentemente, non duramente,” mi chiedo se le cose fossero diverse allora.

Forse.

Ma senza questa esperienza, non avrei mai fatto quella promessa a me stesso—di non arrendermi mai, qualunque cosa accadesse.

Oggi, percorro il cammino della mia vita, ripetendo quella promessa a me stesso nonostante tutte le sfide che si presentano.