Nel mio post precedente, ho condiviso l’idea che nonostante i nostri modesti guadagni – divisi non solo tra una, ma due o addirittura tre persone – avevamo tutto ciò di cui una sincera azienda IT aveva bisogno: un ufficio nel cuore di Kaunas, snack, attività ricreative divertenti e l’ambizione di fornire ai dipendenti esperienze che non avevano mai provato prima. Eppure, i dipendenti erano infelici. Perché?
O, per dirlo in altri termini – la mia storia di diventare un leader tossico.
LinkedIn è una bolla di buona leadership e migliori pratiche. Tutti sembrano sapere come essere il leader più eccezionale del mondo, dando potere al proprio team per ottenere risultati più significativi. Questo finché devono essere quel tipo di leader all’interno del loro team e fare il lavoro.
Sono ufficialmente un leader da dieci anni, ma ho iniziato veramente a imparare come esserlo solo nel sesto o settimo anno della mia azienda. Allora, com’erano quegli anni iniziali?
Il Contesto
Il background del mio viaggio si può trovare nei miei post precedenti, dove ho condiviso come, da bambino di una famiglia semplice, leggere sul successo di Bill Gates e di altri mi ha fatto sognare di diventare come loro. Il mio sogno è iniziato con il simbolo americano del lusso e dell’autorità – il Cadillac Escalade. Ma a parte i sogni, lavoro non retribuito nella scrittura di blog, immergermi nell’IT e una serie di eventi accidentali mi hanno insegnato che il successo richiede duro lavoro, pianificazione e lo sforzo di trasformare i sogni in realtà.
Poiché non avevo nulla da perdere, ero l’unica soluzione al mio problema. Gli audiolibri di Brian Tracy, cambiando la mia prospettiva dalla validazione esterna alla crescita interna, e potenziare me stesso con la consapevolezza che posso, sono stati i punti di svolta. E questa mentalità ha funzionato perfettamente… fino a quando ho dovuto iniziare a delegare compiti e lavorare con gli altri.
Questo significava che ero responsabile non solo per me stesso ma anche per i risultati degli altri.
La seconda parte del mio background è che sono stato fortunato a lavorare con esempi fantastici fin dall’inizio della mia carriera. Il mio primo incontro con il blogging è stato una partnership con uno dei migliori giornalisti e pensatori lituani. Il mio lavoro presso un’agenzia pubblicitaria coinvolgeva i più grandi marchi in Lituania e un project manager di marketing incredibilmente esperto. Incontrare Audrius ha plasmato la mia comprensione di ciò che significava essere sia un grande programmatore che un imprenditore – rimane una figura di autorità per me ancora oggi. Lavorare per un’azienda statunitense significava qualità, lunghe ore, eliminazione di errori e consegna di risultati.
La terza parte del contesto è che sono stato cresciuto da genitori più anziani, che mi hanno avuto quando avevano già superato i quarant’anni. Mi hanno instillato un profondo rispetto per le regole – l’istruzione superiore era un valore fondamentale e seguire le regole era fondamentale per il mio carattere. Durante la mia carriera, nessun datore di lavoro mi ha mai accusato di essere pigro o negligente. Ho sempre dato il massimo impegno, non sono mai arrivato in ritardo e se non sapevo qualcosa, l’avrei imparata – spinto dalla curiosità e dal desiderio di essere il migliore.
Essere un Leone nello zodiaco ha la sua influenza anche.
La quarta parte del contesto riguarda i modelli di ruolo. Con il mio stipendio, ho comprato il mio primo libro in inglese – la biografia di Isaac Watson su Steve Jobs. Leggere su Bill Gates e Steve Ballmer mi faceva credere che un grande leader fosse talentuoso, esigente, lavorasse instancabilmente giorno e notte e spingesse i suoi dipendenti a raggiungere il loro pieno potenziale. All’università, mentre vedevo compagni pigri e senza talento, il mio gruppo ristretto di amici era quello che a volte addirittura correggeva i nostri professori e metteva alla prova le loro conoscenze.
La quinta parte del contesto è che mi sono sempre circondato di persone talentuose. Da bambino, non ho frequentato l’asilo a causa di frequenti malattie. A scuola, sono stato inserito nella classe più performante del ginnasio Versmės di Klaipėda, trasferendomi successivamente al ginnasio Ąžuolyno. I miei coetanei erano costantemente sopra la media in intelligenza e ambizione. Gli insegnanti a volte entravano nella nostra classe e dicevano: “Siete tutti così ambiziosi e competitivi che la tensione è palpabile”.
Quando mi sono trasferito a Kaunas a 18 anni, i miei nuovi amici erano imprenditori di successo trentenni. I miei coetanei erano sempre gli stessi – leggevano, lavoravano e facevano sempre un passo in più avanti.
La Realta’
Cosa significa tutto questo contesto? Significa che nei primi anni della mia carriera, mai ho lavorato con dipendenti pigri, privi di motivazione e con tratti di carattere discutibili.
Avanziamo veloci al periodo che sto descrivendo e mi rendo conto che i miei primi dipendenti non erano come me. Fino ad allora ero sempre stato circondato da persone migliori di me. Presumevo che ogni dipendente che avessi assunto volesse le stesse cose – lavorare duro, aspirare, imparare e prendere l’iniziativa quando si trovavano in difficoltà.
Risulta che la realtà è l’opposto.
Persone come me erano la minoranza una volta che sono uscito dal mio sicuro acquario nell’ampio mare aperto.
Come Nascono i Leader Tossici
(1) Credere Che Tutti Dovrebbero Essere Come Te
Questo credo ti impedisce di vedere i punti di forza e le differenze negli altri. Il mio vecchio io avrebbe pensato che fossero inutili se qualcuno non fosse ambizioso come me. Ma non tutti vogliono lavorare 12 ore al giorno o pulire i bagni. Non tutti sono motivati dalla crescita professionale.
(2) Non Sai Cio’ Che Non Sai
Nei miei primi anni come leader (2015-2017), presumevo che le persone fossero naturalmente motivate. Non avevo idea che un leader deve lavorare sulla motivazione. Non capivo che i dipendenti a volte non vedono i loro difetti e che è compito del leader aiutarli. Dire semplicemente a qualcuno di “aprire gli occhi” non funziona.
(3) Ti Mancano Gli Strumenti
Potresti aver bisogno di cambiare quando ti rendi conto che i tuoi comandi, la voce rialzata o l’approccio rigido non funzionano. Ma come? Se hai trascorso la tua vita imparando programmazione e project management, potresti non aver esplorato leadership, motivazione e metodologie di gestione.
(4) Cambiare le Vecchie Abitudini e’ Difficile
È una cosa lottare per capire come qualcuno non sappia qualcosa. Ma è un’altra dimenticare che il tuo dipendente potrebbe essere solo alle prese con le conoscenze che hai accumulato sin dall’età di 16 anni nel loro terzo mese di lavoro.
(5) Aspettative Irrealistiche per i Leader
C’è un’aspettativa ingiusta che lo specialista migliore di ieri dovrebbe automaticamente diventare il miglior leader di oggi. Purtroppo, la realtà non funziona in questo modo.
Il Mio Leadership Tossico
Sono stato un leader tossico per i primi tre o cinque anni dell’esistenza della mia azienda. Lavoravo 12 ore al giorno, pulivo io stesso i bagni dell’ufficio e combattevo battaglie senza gli strumenti giusti, la conoscenza o la comprensione. Ho cercato di forzare i dipendenti ad essere come me.
Immagina di essere privo di sonno, esausto, frustrato e costantemente sotto pressione mentre un dipendente seduto accanto a te non controlla nemmeno il proprio lavoro. Nel frattempo, il cliente chiama per lamentarsi degli errori.
In quel momento, non ti rendi conto che questa è la tua responsabilità, che devono essere messe in atto procedure e che le sessioni di feedback, gli indicatori di rendimento e le conversazioni di coaching sono necessari. Sai solo che devi insegnare al dipendente a non commettere errori. Funzionerebbe per te? No.
E’ Giustificabile?
No. Ma questa è la mia storia di leadership e non posso cancellarla.
Era il primo lavoro per i miei primi dipendenti – non sapevano cosa fare. E io ero un leader che non sapeva come guidare. La nostra inesperienza collettiva non ha creato la migliore cultura, ma abbiamo ottenuto risultati grazie ai miei valori.
Alla fine, la maggior parte dei leader tossici non vuole essere dannosa. Un leader tossico è semplicemente qualcuno che manca di competenze di leadership. L’unica differenza sta nel fatto che siano disposti a cambiare.
Come ho imparato da ciò e qual è stato il mio primo vero passo verso diventare un vero leader?
Questa è una storia per il prossimo post.
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